AI知道，你的奶牛是不是要恋爱了

美国南部的佐治亚州，温暖湿润的气候给了奶牛优厚的生活环境。而在Richard Watson (我姑且叫他华生) 的牧场里，奶牛都戴着不太寻常的项圈。
隔着一道山头，华生也能从手机上接收AI健康监测系统发来的各种通知，告诉他有某些奶牛可能需要特别的关照。
哪只奶牛在反刍，在生病，或是到了可以配种的时机，华生就可以针对奶牛的健康状况采取必要的措施。
奶牛今天不爱吃饭
在华生农场工作的AI叫做Ida，这个散发着些许女神气息的名字，是“the Intelligent Dairy Farmer’s Assistant (奶农智能小助手) ”的缩写。研发团队是来自荷兰的Conneterra，他们在TensorFlow的辅佐之下，开发了这套监测系统。
Ida是第一只通过视频训练来理解奶牛行为的AI。它借助项圈来追踪每只奶牛较细微的动作，并能够识别出7种行为——走、站、卧、吃、嚼、喝，以及悠然自得。
有一天，AI说华生的牛群里有三个健康问题需要查看。编号14433吃得比平时少，编号10172和3352正在反刍。不过，并没有哪头奶牛准备好接受配种。
200头奶牛里，每天可能只有10头会发生需要注意的情况。不过，从牛群里把它们找出来，就是很大的工程量，有了AI帮忙监测牛群的健康数据，人类或许会轻松一些。
确认过眼神
不过，同在佐治亚乡间，世代牧牛的奶农即便没有装备AI，也自有古老智慧的加持——
每当一头奶牛发情，就会有其他奶牛骑到它身上。只要在牛背上抹些涂料，人们就很容易观察到，是哪只奶牛发出了野性的呼唤。
身为第四代农场主的Mark Rodgers说，他只要看着奶牛的眼睛，就知道它有没有哪里不舒服。拥有和动物“眼神交流”的技能，他似乎也为自己骄傲。在许多奶农的眼里，AI可能都没有那么神奇。
摩擦，摩擦
AI在人类工作场景里的推广，本就很容易带来传统产业和前沿技术的摩擦。而农业的从业者们，由于生活和工作环境的关系，可能比其他人更迫切地需要面对这样的选择——到底新技术能不能、或者要不要取代他们薪火相承的技艺和习惯。
不过，就算情感上对智能设备有排斥，许多奶农依然注意到了Ida。毕竟，一向都少有年轻人愿意留在乡间务农，减少对人力的需求，降低成本，这是行业的激烈竞争对所有从业者提出的要求。司机和收银员怕被AI抢了饭碗，而这样的担心在农场里倒不常见。
由于自动化设备能缓解人力的短缺，农业场景一直是AI大有可为的一片天地。用机器人摘苹果、挑黄瓜，用无人驾驶拖拉机收割庄稼，用无人机发现偷猎者等等，都算是常见的应用了。
牧场辣么大
现在，许多牧场也已开始用激光制导的机械臂来代替人类挤奶。而关于奶牛的健康数据是否真的需要用AI来监测，华生也有自己的说法。
他曾经是佐治亚大学一个养牛研究项目负责人，早年间就开始向人们倡导“放养”的模式。让奶牛在草场里漫无目的地游荡，随时随地想吃就吃，似乎才能造就较优质的奶源。
如果要让奶牛在数千亩的草地上尽情地生活，要实时了解它们的身体情况就比圈养时困难得多。而Ida可以利用实时数据，来评估奶牛的健康状况，预测可能出现的疾病——比如跛足或者乳房感染。
除了通过奶牛的行为规律来判断/预测伤病和排卵期之外，奶牛白天的生活环境、夜晚的睡眠条件，以及饲料，都会对产奶量有或多或少的影响，这些也是AI要学习的内容。
毕竟，一只正常产奶的成年奶牛，与一只早夭幼崽之间的差距，可以关系到养牛的小伙伴们是否能走向人生巅峰。
那么问题是…
不过，也有农场主吐槽说，给奶牛戴上传感器之后，每天收到的通知太多了，一条一条处理的话真的忙不过来。
另外，由于AI能在早期预测奶牛日后可能出现的健康问题，有人担心，智能系统的存在可能鼓励人们淘汰身体条件不佳的奶牛，挑选较好的个体，繁育出超级奶牛。这样的设想听上去有些遥远，不过人为选择的确有可能对自然生态产生威胁。