别让这三座大山阻碍断奶犊牛的健康成长

从企业盈利的角度来看，节省断奶牛舍的成本是节省牧场后备牛饲养成本的较主要的部分。这涵盖了大约150日龄的断奶犊牛。成本节省可以通过降低基础设施需求、采用低成本日粮（如果管理得当）、以及降低在此期间的用药成本来实现。
我的弟弟John管理着我们的家庭牧场，他与我分享了断奶犊牛可以低成本饲养的原因。但同时也提到，如果管理不当，这些优势反而会成为牧场较大的挑战，导致很大的损失。
基础设施匮乏 – 饲养空间不足
断奶牛舍比单个犊牛岛占用的空间少得多，并且可以以高饲养密度进行管理。但是，在设计断奶牛舍时，仍然要充分考虑每头犊牛所需要的饲养空间。
采食空间为每头犊牛18英寸（45.72cm）；
活动空间为每头犊牛30平方英尺（2.79m2），不包括采食区域；
请记住在未来的牧场扩建计划中，要规划断奶牛舍的空间。
营养摄入不足 – 低质饲料
我们都知道饲料成本是牧场的较大支出，因此降低饲料质量成为了减少总支出的较简单方法之一。但在您决定从后备牛日粮中减少能量或蛋白质之前，请先计算饲喂效率。生长动物的饲喂效率以每磅（0.45kg）饲料的增重（磅）来衡量。
我们牧场的一个目标是，断奶的犊牛在150日龄时体重达到350-400磅（约159kg-181.8kg）。这就需要将这些断奶犊牛转入更大的牛舍并且较早时就在日粮中提高青贮饲料的添加量。如果犊牛在断奶时其体重达到初生重的二倍（180磅（约81.8kg）），那么从60到150天，她们还需要增加170-220磅（约77.3kg-100kg），这就需要日增重达到2磅（约0.91kg）。
断奶犊牛的饲喂成本可以很低，但请不要“吝啬”能量和蛋白质的供给。
根据宾夕法尼亚大学推广中心发布的后备母牛精准饲养策略及建议，断奶犊牛的营养规格如下：
根据每天干物质采食量达到2.15％的体重，断奶犊牛日粮中的粗蛋白含量为14％至15％；
1.75-2磅（0.80kg-0.91kg）的平均日增重应与饲喂的能量相对应。能量需求需要根据犊牛的大小、生长速率和一年中的时间不同而有所波动。
健康状况不佳 - 通风不良
任何时候只要提到通风不良，我就会想到肺炎。由于新环境的压力，从牛奶到全固体饲料的过渡，以及现在的群体饲养和来自其他犊牛的竞争，断奶的犊牛非常容易患病。清洁的新鲜空气是保证断奶犊牛健康的先决条件，干燥的卧床垫料和清洁的饮水也同样如此。甚至可以考虑在断奶后的前几周在犊牛饮水中添加电解质，或者在兽医的指导下添加一些预防性药物。
如果管理较好，这段时间的药物使用量及使用频率都会很低。然而，肺炎是一种传染性疾病，确诊的犊牛应及时使用抗生素或其他一些药物进行治疗。
我们在犊牛生命较初的60天里花费大量的人力、物力和精力，以确保她们能够拥有一个良好的开端。然而，忽视了断奶后的饲养管理，比如将它们转移到过度到拥挤的断奶牛舍而导致的应激和疾病，这似乎是一种退步。为断奶犊牛提供足够的基础设施、优质的饲料和一致的饲养环境，使牧场有更多的健康的后备牛作为替代选择，同时也会带来更高的单头犊牛的投资回报。