奶牛具有“热智商”，你听说过么？

在较近举行的三州奶牛营养会议（TriState Dairy Nutrition Conference）上，Cassandra Tucker向参会者分享了一个理念，即在夏天对牛群进行热应激审计工作可以更加了解奶牛的热应激情况。加利福利亚大学戴维斯分校的研究人员解释说，奶牛具有“热智商”，可帮助他们应对较热的天气并找到缓解的方式。
正如Tucker所描述的，“奶牛具有特定的感知高温的智慧或者说‘热智商’”。奶牛其实很聪明，她们可以综合很多信息，身体通过利用这些信息采取行动来帮助她们应对各种应激，热应激也是如此。
奶牛在出现如气喘、体温升高以及干物质采食量减少等可鉴别出来的热应激症状之前，她们会自己采取一些生理和行为方面的行动来减轻热应激。
即使奶牛体温正常，她们也会寻找阴凉的地方乘凉。因为，此时可能已经出现一些热应激表现，诸如出汗、呼吸加快、唾液分泌增多、以及饮水增多等行为。Tucker表示，这些行为变化是奶牛应对热应激的一些方式，并且通过这些行为调整自身以避免热应激效应变得更严重。
不幸的是，对于饲养人员，这些行为改变并不是较容易识别或衡量的指标。因此，在此阶段，也就是热应激开始的时间，往往都被忽视了。
Tucker解释说，对牧场进行的热应激审计工作应该包括监测呼吸频率、直肠温度和潜在的流涎行为。呼吸频率可以通过计算奶牛腹侧呼吸运动来监测，一次完整的呼吸等于一次吸气和一次呼气。在她的研究小组使用喷淋缓解热应激的一项研究中，奶牛每分钟呼吸60次左右时就开始使用喷淋。
Tucker表示，监测直肠温度也是检查热应激的一种很好的方式，但需要大量劳动力。奶牛的平均直肠温度为38℃ - 39.4℃，然而在38.3℃时她们就开始寻求降温的方法了。
较近一段时间，Tucker的团队对奶牛流涎这一行为颇感兴趣，跟踪奶牛这样的行为可以帮助鉴别热应激。根据该小组以前的研究，认为流涎的长度和类型会是一个很方便易行的衡量奶牛热应激程度的方法。