哈萨克族养殖史：哈萨克族畜牧业的发展

新疆哈萨克族的经济生活主要是畜牧业。在哈萨克族民间曾经流传着这样一句谚语:人群是依靠牲畜来繁荣的。”哈萨克族经营畜牧业的方式是很落后的，他们依赖草原牧放牲畜，因之必须逐水草而居。哈萨克族在发展畜牧业方面，有天山、阿尔泰山以及广阔的滋育生灵的原野准噶尔盆地与古尔班通古特大沙漠，这都是天然的繁殖牲畜的良好自然条件。哈萨克族的牲畜包括:驼、马、牛、绵羊、山羊，其中以绵羊为主畜。他们的主食是绵羊肉和绵羊乳；绵羊皮用以做蔽体的衣冠，绵羊毛用以制作毡房或寝用的毡毯。在交易中则以绵羊作为媒介和价值尺度。
绵羊之所以很珍贵的原因，主要是绵羊能在严冬季节从积雪掩盖了的底层用蹄觅取草食，牧民认为这是其他牲畜所不能具备的“技能”，所以非常珍视。其次便是马。马是牧民的主要交通工具，大多是乘用。骑马是牧区人民老、幼、妇、孺们从小养成的习惯，马肉可食，马乳可以制成醇香适口的饮料。尤其在战争中马的用途是起着决定作用的。谚语中往往将英雄与马相提并论，常说:“马是人的双翼”。马亦可以从雪底觅寻食物。“跑马”是很名贵的马。驼是搬运的主要工具，毛线可以制成坚实的布料，驼乳可以饮用，驼可在冬季以骆驼刺充饥，度过冬季。驼以单峰者为贵，力强而健毅，俗语常说:单蜂驼是不会将重载弃在中途的。
牲畜中的牛和山羊不如上述各种牲畜为贵，大概因其在冬季不能从雪中扒取食物，一般贫穷牧民多畜养牛和山羊，肉乳可饮可食，山羊毛可用于搓绳织袋，对牛可役其力。哈萨克族牧民依牧场四季迁移。冬居地距夏居地较远，秋居地距春居地较近，有时春秋两季均在一处迁牧是依水草与自然环境的情况来选择，甚至有迁至五六百千米以外者，如阿山专区汞化县的牧民便是这样。有的则迁到100至200千米以外的地区，而天山区的牧民，因水草繁茂之故，较远迁出不过百里。在游牧迁居的四地以冬居地为主，择居在可避风雪或雪后被风吹净的地带，芦苇丛中，山崖底下以至沙丘、山谷都是冬居之处冬季人畜用雪，故水的选择并非重要条件。
由于畜牧业生产方法落后，必须有广阔的草原在迁牧中除暂将部分幼弱畜留在“冬居地”外，所有牛、羊、马均放牧于较远的地带春牧场，行程往往达七八日之久。“冬居地”非常重要，尤其寒灾是牧区的莫大威胁。这种寒灾来临的时候，气候暖，积雪忽然融化，继而暴寒，融雪即凝固成冰，牧草被封在冰下，牲畜啃食不得，数日之内便开始大量死亡。另外因降雪过深，或大风大雪，或春雪消融淹没牧草，或因夏季雨缺草枯等，均为畜牧业成灾的原因。牧民遇到这种情况严重的寒灾来临，便急忙破冰除雪，或伐树采枝条来替牲畜储备饲料。但这并非治本的办法，即便是储有做补充饲料的冬草，亦每因数量过少，不足牲畜食用而无法躲避灾难。
故每当寒灾来临牧民便陷入困境。一般富有牧户，因草场优良辽阔，受灾较，水草并茂的地带，如天山阿尔泰山的高山山或淡水湖畔或不受灾，一般贫牧则无法抗拒这种灾害。等地。夏季是牲畜肥壮，牧民生活较舒适的季节，循例都在此时举行婚嫁和宴会，较醇香炙口的马奶也都捣酿出来了。牧民在冬居地逗留日期是11月至来年3月。夏居地逗留日期为6月到9月。通常3月中迁居春居地，在春季由于牲畜产幼，必须留居一两月。9月到10月则迁居秋居地。自冬居地迁往夏居地，由于路程的遥远，故事先必须有“长征”的准备，往返均系原来道路，迁移时由于牲畜多有幼子，必须分段缓行。
每日仅行五六千米，或在每段息居一两日在此春雪将融、春草发芽之际，短程缓行实属需要，否则因行程太远，牲畜难避疲病。由“夏居地”迁返“冬居地”时，由于水草茂盛，每日可行二三十里。为了游牧迁居的便利，以及适应牧民实际生活的需要，故携带的毡房是很轻巧的，仅以两峰骆驼便可全部搬运至于王公富牧则不同，他们迁居时必须驼马二三十匹方够使用。由于经常迁移，每人皆有鞍马一乘。迁移对富裕牧民说来是一种饶有风趣的事。每值移居之前，首先遣人前往巡视居住的地区，而后开始迁移，届时妇女们穿着华丽的旅途行装，牲畜背上也披挂一些鲜艳美丽的毡毯，行程中男子们骑着健壮的骏马，架着猎鹰，佩起猎枪，俨然是行军生活。
每一个小部落都有固定的游牧范围。迁居时以部落为单位，行止皆以部落头目为总指挥。一个部落的迁居由于牲畜数目众多，故在途中不敢停留多久，必须适时赶到目的地。单独迁牧，如狼和盗贼等危害很多，随同部落迁牧，则无此虑。俗话说:“离群索居定遭盗贼或豺狼之害”。牧工的生活很艰苦，无论冬季天气如何严寒，都经常在荒野里过风霜饥寒的日子，更谈不到在温暖的家里进餐；所食不过是牧主们的残茶剩饭，所穿的则是牧主们施给的破旧衣衫。由于牧区种种条件的落后，造成了许多困难，在医疗方面仅靠一些老年人的土法经验，甚至用一些含有毒素的矿石或用迷信祈祷方式治疗疾病，因而危害很大。
新疆从19世纪末到20世纪初期，畜牧业方面开始起了变化，从牧区的住房来看，亦渐有用木材建筑的了。在牲畜的饲养方面，亦开始建筑了棚圈，但这仅有牧主和富有者能办到。另一方面亦采用了夏季割储饲草的办法，所用工具是一种苏制长柄镰，所收藏的草只可补饲极少数的牲畜。在牧区里由于经商贸易的开始与土产物资的交流，使自给自足的自然经济走向解体。例如，以往牲畜的皮毛均系自用，此后便开始向城市销售了，由于牧区的土产在市场上有了定价值，牧区的人民便有了新的眼界。1933年哈密的农民暴动发生以后，新疆社会起了变化，新疆的畜牧业一度有了发展。斯大林时期苏联先进的畜牧业曾影响了落后的新疆畜牧业。
例如:苏联曾以优良种畜帮助新疆人民，曾培养了一批哈萨克族青年畜牧兽医技术人员，在牧区开始了科学技术的医疗防治；此外，又供应了割草机、牛奶分离器等。仅以阿山专区来说，1934年到1935年，牧民从苏联购到了兰布里种绵羊与米来种绵羊50只瑞士种和蒙古种牛18头、牛奶分离器40架、割草机与收割机30架，官方牧场亦购到种马6匹、种牛8头、种绵羊20只新疆的畜群中自此便产生了一种优良品质的“兰哈羊。可惜这一品种的改良停止在一两代之间，国民党反动派不仅割断了这种帮助，阻碍了畜牧业和经济的进步和发展，并加重了人民头上苛捐杂税的负担。军粮、战马的摊派五花八门，致使人民生活惨不堪言，畜牧业生产受到极大的摧残。
1939年阿山牲畜数字:绵羊95万只，驼18000峰，马7万匹，牛5万头；当地解放后调查统计:绵羊195167只，驼7424峰，马44747匹，牛48839头，山羊33026只。两相对照，看出阿山的畜牧业在十年中不但停止了发展，而且大大退后了。解放后，人民政府对于畜牧业大力帮助恢复和发展，以1951年的统计来看，阿山专区的牲畜数字增加了15％。不仅是阿山，而且新疆全省的牲畜都有了普遍的提高与发展。对于畜牧的恢复和发展，人民政府极为重视，在全省进行了广泛的牲畜改良和疫病防治工作。修建牲畜棚圈和打狼保畜工作已成为广泛的群众性运动，这一系列的措施具体地保证了畜牧业的发展。