延长奶牛干奶期的管理策略研究

新型冠状病毒的爆发导致许多牧场的产奶量削减了10%-20%。虽然有很多方法可以应对这次挑战，但Hoard’s Dairyman团队针对如何减少产奶量调研了250名专业人士，第一反应是提前干奶。这种策略可以在不牺牲长期生产力的情况下，短期内减少产奶量，就像淘汰了一部分奶牛。虽然较近生产限额已经基本取消，但许多牧场的干奶牛头数可能会高于往常，未来可能还会面临类似的减产。
延长干奶期
干奶期是为了乳腺细胞的再生，以优化下一次泌乳期的产奶量。经过几十年的研究，发现乳腺细胞再生的较佳干奶期为45-60天。
在牧场，我们可能会遇到干奶期超过60天的情况，尤其是低产和有繁殖问题的牛只。这些干奶期超过60天的牛只被提前干奶，因为其产奶量的边际收入无法抵消饲料成本。
将这些奶牛干奶，转变为干奶期管理，在经济上是有益的。然而，为了减产10%-20%，在很多情况下，我们不得不提前干奶那些产奶量高于经济阈值的牛只。
虽然延长干奶期对于随后泌乳期没有好处，但延长至85天似乎不会产生负面影响。因此，将干奶期延长20-25天，牧场不必担心未来的产奶潜力。
提前干奶的主要考虑因素之一是奶牛目前的产奶量。牧场可以尝试一些策略减少产奶量，其中包括提前20天干奶或者选择性将泌乳后期生产性能较差牛只的干奶天数延长至85天以上，其余的牛只正常干奶。
正确的开端
在讨论延长干奶期管理之前，我们认为回顾下提前干奶的较佳方案是有益的。正常情况下，奶农都在试图较大化产奶量，因此这些建议与通常的做法是相悖的。
奶牛干奶时的产奶量与乳房炎风险正相关，即干奶时产奶量越高的奶牛，其在干奶期和产犊患乳房炎的风险越大。一个合乎逻辑的原因是，产奶量越高的奶牛，乳头孔开放的时间越长，因此诱发乳房炎的细菌更容易进入乳头。此外，乳腺中残余的乳汁也增加了细菌生长繁殖的机会。
因此，若不考虑距离产犊的天数，调整干奶时高产奶牛的阈值是有益的。一些高产牛群，干奶时的产奶量高于70磅（约31.5kg）。抗生素和乳头封闭剂结合，有助于治疗感染病例和提供物理屏障，以减少高产奶牛干奶期的乳房感染。
为了较大限度地减少高产奶牛在干奶期的乳房感染风险，需要保障这些干奶牛的饲养环境的干净和干燥，提供充足的躺卧空间或卧床。
关于干奶期饲养密度的研究表明，过度拥挤会改变奶牛的采食行为，尤其是地位低下的牛只，增加竞争行为、应激激素分泌和体脂动员。延长干奶期会增加干奶前期奶牛的数量，因此无论是在采食还是在躺卧方面，需要注意尽量减小这些奶牛的过度饲养密度。
日粮配方
在干奶期，牧场需要减少营养供给，以逐步减少产奶量。在停止泌乳前，选择延长干奶期的牛只会先饲喂干奶前期日粮。
这种日粮可以降低能量供给，减少产奶量，直至干奶前期。在满足干奶前期奶牛的营养需要的前提下，通过增加日粮的纤维含量，减少非结构性碳水化合物和代谢蛋白，以减少日粮的能量和蛋白浓度。当然，粗饲料的消化率是一个需要考虑的重要因素。
此外，对于延长干奶期的牛只，需要考虑不饲喂阴离子盐。关于长期饲喂阴离子盐日粮是否会产生不利影响，相关的研究很少。一项研究比较了饲喂阴离子盐日粮42天和21天的效果情况，结果建议牧场只在围产前期饲喂阴离子盐日粮。那饲喂时间超过42天会有哪些影响，我们知之甚少。在整个干奶期只饲喂一种日粮的牧场，可能会出现这种情况。
因此，我们建议在日粮变化的同时，重新调整干奶前期奶牛的饲养设施，围产前期奶牛饲喂阴离子盐日粮。
监测
关于延长干奶期，其他需要注意的是密切关注奶牛的体况，防止这些干奶牛的体重增加过多。奶牛产犊时体况超过3.25分，泌乳早期发生代谢紊乱的风险更高，更有可能被淘汰。
延长干奶期为奶牛提供了增重的机会，控制该阶段能量的摄入，以防止奶牛体况过肥，因此需要更加重视该阶段的管理。