赢在断奶，开启瘤胃功能模式

2000年左右，康奈尔大学和密歇根州立大学进行的研究，揭示了犊牛饲喂高水平牛奶或代乳粉的益处，结果表明其有利于犊牛生长发育的高效性。
2007年和2014年美国国家动物健康监测系统（NAHMS）调查的数据显示，这种饲喂方式已在牧场放缓执行，犊牛的平均断奶日龄已从8周增加至9周。
从高饲喂水平带来促进生长的益处，到放缓此种饲喂方式，哪些研究揭示了犊牛饲养管理的科学方式以及对瘤胃功能发育的影响，带着这个问题，让我们走进文中，一探究竟。
2014年，近25%牧场的犊牛每日喂奶量达到6夸脱（约5.68L）以上。与传统的每日喂奶量4夸脱（约3.78L）相比，该饲喂量增加了50%！ 较高的饲喂量带来什么弊端？
犊牛饲喂较高量的液态奶，每日的饲喂量超过6夸脱（约5.68L），会增加断奶前后两周过渡期的应激。为什么会这样呢？
犊牛的牛奶或代乳粉摄入量与开食料采食量之间存在反比关系。宾夕法尼亚州立大学的一篇研究文章，针对9项有关犊牛的研究，共21个试验处理进行荟萃分析，发现犊牛每天摄入的牛奶或代乳粉干物质每增加0.50磅（约0.23kg），其开食料采食量就会减少0.33磅（约0.15kg）。
短期内由于开食料采食量降低，增加了犊牛断奶过渡期的应激，会导致其生长发育速率减缓甚至倒退，从而增加其呼吸疾病风险，影响其终身。
那么，有没有一个折衷的办法呢？
美国后备牛协会的黄金标准中有关犊牛增重的目标是：2月龄体重是其初生重的2倍。如果荷斯坦犊牛初生重约为90磅（约40.5kg，因基因和母牛胎次而异），那么达到60天的体重翻倍的日增重需要达到1.5磅（约0.68kg）。不同的饲喂方案，综合使用牛奶或代乳粉与开食料可以实现这一目标。
日增重达到1.5磅（0.68kg）
俄亥俄州普罗维米营养研究中心（Provimi nutrition Research Center）较近发表的几项研究，进一步揭示了代乳粉高饲喂量的影响。作为参考，如果液态奶饲喂量为4夸脱（约3.78L），其乳固形物含量为12.5%，那么该饲喂量就相当于1磅（约0.45kg）的牛奶或代乳粉固体，饲喂6夸脱（约5.68 L）就相当于提供了1.5磅（约0.68kg）乳固体。
在一项研究中，两组犊牛的代乳粉固体饲喂量分别平均为1.29磅/d（约0.58kg/d）和2.29磅/d（约1.03kg/d），49日龄断奶。高饲喂水平组的犊牛采用逐步增减饲喂量的方案，其中较高饲喂量达到2.88磅/d（约1.30kg/d），断奶前7天的饲喂量为1.54磅/d（约0.68kg/d）。与低饲喂水平组的犊牛相比，高饲喂水平组的开食料采食量降低。
低饲喂水平组犊牛的日增重比目标值1.5磅（约0.68kg）低了0.25磅（约0.11kg），而高饲喂水平组却比目标值高了0.25磅（约0.11kg）。但是刚断奶后，与低饲喂水平组相比，高饲喂水平组犊牛的干物质采食量减少，中性洗涤纤维（NDF）和酸性洗涤纤维（ADF）的消化率降低。当犊牛断奶后只采食开食料时，情况确实如此。在接下来的56d里，与低饲喂水平组相比，断奶前高饲喂水平组犊牛的日增重减少了0.11磅（约0.05kg），干物质采食量减少0.53磅（约0.24kg），饲料转化效率减少了12%。
在第二个试验中，三组犊牛的代乳粉固体饲喂量分别平均为1磅/d（约0.45kg/d）、1.67磅/d（约0.75kg/d）和1.92磅/d（约0.86kg/d），49日龄断奶。同样的，该试验结果也表明开食料的采食量与代乳粉饲喂量成反比。即使在较低饲喂水平组，犊牛的平均日增重也达到了1.54磅（约0.69kg）——能满足2月龄体重翻倍的目标，而中等饲喂水平组犊牛的日增重达到了1.7磅（约0.77kg）。
在接下来的56d里，这两组犊牛之间的日增重差异在统计学上也是显著的。与低饲喂水平组相比，高饲喂水平组犊牛的干物质采食量减少了0.2磅（约0.09kg），日增重减少了0.09磅（约0.04kg），饲料转化效率减少了9%。此外，在试验的第11周，高饲喂水平组犊牛的干物质采食量、NDF和ADF消化率低于低饲喂水平组。在试验第16周，干物质消化率的差异有所下降，但NDF和ADF消化率却没有该趋势。
瘤胃发育
我认为这些差异表明，当牛奶或代乳粉的饲喂水平较高时，导致开食料采食量短期内降低，影响了瘤胃发育。但是在这两个研究中，饲喂的都是口感化开食料。否则，我预计瘤胃的发育和功能会更差。
当犊牛出生时，瘤胃是非功能性的。即使犊牛不饲喂开食料，其瘤胃体积还是会增加，就像肉犊牛一样。然而，正是开食料在瘤胃中的发酵，促进了其功能的发育。具体地说，瘤胃中产生的挥发性脂肪酸（VFAs）促进了瘤胃乳头的发育。反过来，瘤胃乳头吸收VFAs作为反刍动物的主要能量来源。
VFAs按照促进瘤胃乳头发育的顺序依次为丁酸、丙酸和乙酸。因此，犊牛饲喂粗饲料不是问题的答案，其在瘤胃中发酵产生的VFAs的顺序相反，会限制瘤胃乳头的发育。此外，由于粗饲料发酵速率慢，发酵程度和消化率低，易填充犊牛胃肠道（草包肚），降低采食量。
瘤胃乳头的发育需要淀粉发酵，但其较高的发酵速率会增加瘤胃酸中毒风险，研磨的颗粒化开食料就有这个方面的缺陷。
较好的选择是饲喂口感化开食料，其含有整粒或加工粗糙的谷物，可以促进犊牛的咀嚼，减小颗粒大小，有益于瘤胃发酵。此外，咀嚼也会产生唾液，起到缓冲作用。
那么，应该怎么做呢？
首先，确定牧场目前牛奶或代乳粉饲喂量对应以下的开食料采食量。我还建议在断奶前后一个月饲喂口感化开食料。同时，苜蓿或高质量干草的饲喂量不要超过1磅（约0.45kg）。表中推荐了断奶过渡期内的较小开食料采食量。 正如我们所讨论的，牧场的牛奶或代乳粉饲喂量会极大的影响了犊牛开食料的采食量，以及其何时断奶。牧场需要监测犊牛的开食料采食量，以及初生重和2月龄体重。断奶后第1个月，犊牛的饲养群体不应超过6-8头。之后再转入较大群体，并饲喂稍多的粗饲料。