如何安抚想要离群产犊的母牛？

奶牛是群居动物，这是她们的天性，但在放牧时，许多奶牛在产犊过程则会选择离群索居。这种现象引起了研究人员的兴趣，她们通过研究产犊母牛的行为趋势，来总结围产期奶牛行为发生的原因和奶牛较佳的产犊环境。
俄亥俄州的Kate Creutzinger研究员在近期举行的Tri-State乳业营养大会上发表了自己的见解。Creutzinger表示：“母牛离群独自产犊的原因可能有两种，第一个是免受掠食者的偷袭，第二个是在犊牛出生时培养与母牛的亲密关系。”
Creutzinger解释说：“我们想象一下自然环境中生存的奶牛，犊牛生存与否取决于与母牛关系紧密情况，因为它们完全依赖母牛的保护和喂养。” 田纳西大学的一项研究为集体饲养的母牛提供了进入牛舍和草地的机会，以评估奶牛喜欢在哪里产犊。在整个过程中，所有的奶牛要么喜欢在靠近饲料和水的牛舍里产犊，要么在远离牛舍有大量草的草地另一端产犊。
并非所有胎次母牛都相同
有趣的是，经产牛基本上更喜欢在牛舍里产犊，而头胎牛有相反的天性，喜欢在草地另一端寻找有高草的一个偏僻角落里产犊。
尽管研究人员仍在研究母牛的产犊行为，但Creutzinger也认为，我们可以通过改进围产期牛舍来同时满足不同胎次母牛的两种偏好。
首先，每头母牛都必须有足够的空间。研究还表明，在产圈上设置某些隔离围栏对那些想要独处的母牛是有益的。建议如果隔离圈空间不足，奶牛不得不竞争以获得隔离空间，那就不要隔离奶牛。 在报告中，Creutzinger介绍了由俄亥俄州立大学和矿工学院合作完成的研究。这项研究比较了隔离围栏对高饲养密度和低饲养密度情况下的影响。在较低的饲养密度产圈中，奶牛更喜欢寻找隔离区域产犊。在高饲养密度的产圈中，奶牛在隔离区域产犊的次数并不比在产圈内的任何其他地方都多。
Creutzinger总结道：“其原因并不是奶牛不喜欢这些独立的产犊区域，只是可供她们选择的区域较少，因此高饲养密度可能会减少母牛可选择的产犊区域和理想的产犊地点。”
设置独立的区域可能是对围产牛舍一个很好的优化，但如果不对饲养密度进行控制，这种方法也不会获得理想的效果。