关于犊牛断奶日龄的探讨

犊牛何时断奶好像是无需探讨的话题，国内一般8-9周龄断奶的占多数，国外6-7周断奶的也不少见。我们通常注重饲养的结果，比如断奶时的采食量、断奶后健康表现（毛色、体况、消化）、断奶后的增重速度等。然而，从营养上来讲，犊牛断奶日龄值得探讨一二。
1、瘤胃上皮细胞对不同能量底物的利用
如何促进犊牛瘤胃的发育，大家都能娓娓道来。众所周知，瘤胃的发育仅依靠精料发酵产生的脂肪酸尤其是丁酸，适当的物理刺激即粗饲料的添加对瘤胃绒毛的刮擦、体积的扩大、肌肉的发育也有作用。Baldwin and Jesse（1992）对不同日龄哺乳羔养瘤胃上皮细胞利用葡萄糖、丁酸的能力进行了研究，结果发现葡萄糖的氧化速度在42日龄后迅速下降，在56日龄甚至低于0日龄的水平；丁酸的氧化的速度虽在4日龄后出现下降，但仍能在42-56日龄保持较高的水平（葡萄糖的6-10倍左右）；同时，利用丁酸产生BHBA的速度在42日龄后出现了明显增加。这就反映了随着瘤胃的发育，需要在适当的日龄给予瘤胃上皮细胞不同的能量底物，从饲喂层面讲即奶和精料的区别和搭配。
2、瘤胃对颗粒料能量的利用
因胃肠道功能尚处于发育中，犊牛对蛋白、脂肪、淀粉、NDF等的消化在不同日龄的表现是不同的，这就影响到了犊牛颗粒料代谢能的计算（ME），即以泌乳牛为基础的ME的计算公式可能不适合或高估了犊牛对颗粒料能量的利用。Quigley等（2019）的研究发现，当累积非纤维碳水化合物（NFC）的采食量达到15公斤时，犊牛实际利用颗粒料能量的效率基本达到成乳牛的水平，即利用消化率计算的犊牛颗粒料ME与根据NRC公式计算的ME在数值上相当。而在什么日龄达成15公斤的NFC采食量或大约30公斤的颗粒料采食量，跟喂奶流程、现场管理、颗粒料配方设计都有关系。
3、断奶时的颗粒料采食量
有些牧场或者专家推荐的做法是，犊牛连续三天颗粒料采食量达到1.5公斤就可以断奶。这里有两点需要注意，一是瘤胃的充分发育需要一定的时间，连续三天的稳定采食不代表犊牛已经可以完全断奶了，如同上文提到的累积NFC采食量的概念，也可能是快速减奶造成的颗粒料采食量的增加。
其次，1.5公斤的采食量无法持续满足稳定的日增重。比如，出生重40公斤的犊牛，计划60日龄断奶，日增重0.85公斤，当前体重90公斤，继续保持增重速度需要大约每天7.5兆卡代谢能、400克蛋白，显然1.5公斤采食量所提供的能量和蛋白是不足的。当然，断奶前日增重高、而断奶时颗粒料采食量低的犊牛，在数日之内颗粒料采食量会有明显增加，但是对胃肠道的消化压力尤其是后肠道发酵造成较大应激，可能出现腹泻、掉膘、毛色差等问题。
4、代乳粉和颗粒料品质
无论是代乳粉还是颗粒料，首先要求良好的适口性，另外要保证消化率和足够的能量、蛋白（代乳粉）或者NFC（颗粒料）。如果代乳粉能值较低，则无法保证犊牛增重对能量的需求，尤其是在冬季。如上文所述，如果颗粒料NFC含量较低，则会延缓瘤胃的发育。因此，包括喂奶流程、代乳粉的选择、颗粒料指标，要综合考虑，以平衡和发挥能量、蛋白的组合效应，从而较大化犊牛增重潜力。
5、成功断奶的基本前提
1）良好的现场管理；
2）3-4周的瘤胃发育时间（即断奶前颗粒料采食逐步、稳定增加）；
3）不追求增加喂奶量达成高的日增重（可提高代乳粉指标以促进增重）；
4）高品质的颗粒料（适口性、NFC）；
5）较终目的：断奶前高的日增重、断奶后持续健康生长。